LOS ANGELES (AP) — Paige Bueckers menunjukkan bukan hanya salah satu penampilan tembakan terbaik oleh seorang pemain baru WNBA, tetapi juga salah satu penampilan terbaik dalam sejarah oleh siapa pun.
Pemilihan teratas dalam draft tahun inimencetak 44 poindi dalamKekalahan 81-80 Dallas Wings melawan Los Angeles Sparkspada malam Rabu, poin terbanyak oleh seorang pemain baru dalam sejarah WNBA dan poin terbanyak dalam satu pertandingan oleh siapa pun musim ini.
Bueckers memasukkan 17 dari 21 tembakan, termasuk 4 dari 4 dari luar lapangan dan 6 dari 6 lemparan bebas, menjadi pemain pertama dalam sejarah liga dengan lebih dari 40 poin dengan persentase 80% dari lapangan.
Dia juga memiliki empat rebound dan tiga assist.
Rekor pemain baru WNBA sebanyak 44 poin dibuat oleh Cynthia Cooper dalam musim perdana WNBA (1997), ketika semua pemain dianggap sebagai ‘tahun pertama’. Rekor pemain baru yang sebenarnya dipegang oleh Candace Parker yang mencetak 40 poin pada tahun 2008.
Tetapi itu adalah penampilan yang pahit-manis bagi Bueckers, yang fokus utamanya adalah memenangkan pertandingan.
Saya selalu bangga dengan diri saya dan timnya karena itu jelas menjadi tujuan utama,” katanya. “Jujur, saya pikir saya paling bangga pada tim ini, seperti cara kami bertarung. Tim ini berarti banyak bagi saya.
Bueckers, yang mencetak 13 poin terakhir Dallas, mengakui rekan satu timnya.
Karena rekan-rekan saya membuka ruang bagi saya. Menjaga lawan, melakukan beberapa aksi tanpa bola, berusaha memberi saya kesempatan untuk menembak,” katanya. “Hanya membawa bola ke depan lapangan. (Luisa Geiselsoder) memberi saya screen yang luar biasa sepanjang malam dan kemudian rekan-rekan saya hanya mencari saya, memberi saya bola, membuka ruang bagi saya.
Rekan satu tim Bueckers, Arike Ogunbowale, yang tidak bermain pada malam Rabu, memposting “ROY” (Rookie of the Year) di X.
Bueckers tertinggal 60 poin dari rekor skor pemain baru liga Ogunbowale sebesar 630 poin, yang dibuat pada tahun 2019.
“Unreal. bangga bermain bersamamu,” rekan satu tim Maddy Siegrist memposting di X.
Bahkan para penggemar Sparks menyadari mereka sedang menyaksikan sesuatu yang istimewa, bersorak setiap kali Bueckers mencetak angka.
“Itu sangat berarti, terutama karena orang-orang telah melihat perjuangan dan cedera yang dialami, serta naik turunnya situasi,” kata Bueckers, yang mengalami cedera selama di UConn.
Bueckers melewati Cooper untuk rekor terpanjang kedua dalam daftar pertandingan berturut-turut dengan skor dua digit oleh seorang pemain baru dalam sejarah WNBA, yaitu 29. Pemain depan Las Vegas A’ja Wilson memegang rekor dengan 33.
Bueckers memiliki kesempatan untuk mengakhiri pertandingan dengan bola di tangannya dengan 30 detik tersisa di papan waktu dan unggul satu poin.
Pemain bertahan pemula menarik dua pemain bertahan di dekat garis tiga angka dan dengan tidak egois mengumpan ke sudut untuk Aziaha James, yang tembakan tiga angkanya mengenai bagian belakang keranjang.
Los Angeles mendapatkan guard veteran mereka Kelsey Plum, yang menggiring bola menuju akhir pertandingan sebelum melaju ke lapangan melewati beberapa pemain bertahan untuk memasukkan bola di detik terakhir.
___
AP WNBA:https://apnews.com/hub/basketbol-wnba
